पाताल भुवनेश्वर की कहानी
पाताल भुवनेश्वर उत्तराखंड के सबसे रहस्यमय और आध्यात्मिक स्थानों में से एक है। समुद्र तल से 1350 मीटर की ऊंचाई पर स्थित यह गुप्त तीर्थ मुख्य रूप से भगवान शिव को समर्पित है। पाताल भुवनेश्वर उत्तराखंड राज्य के पिथौरागढ़ जिले में गंगोलीघाट से 13 किमी दूर स्थित एक चूना पत्थर की गुफा है।
पाताल भुवनेश्वर गुफा का रास्ता एक लंबी और संकरी सुरंग से होकर जाता है। लोककथाओं के अनुसार, पाताल भुवनेश्वर में भगवान शिव के अलावा शेषनाग, काल भैरव, गणेश और कई अन्य देवताओं के रूप देखे जा सकते हैं। माना जाता है कि इस गुफा में 33 कोटि (33 प्रकार) देवी-देवताओं का वास है। प्रवेश द्वार से यह गुफा 160 मीटर लंबी और 90 फीट गहरी है। इस गुफा का रस्ता एक संकरी सुरंग जैसा है जो कई गुफाओं की ओर जाता है। गुफा पूरी तरह से विद्युत से प्रकाशित है। पाताल भुवनेश्वर सिर्फ एक गुफा ही नहीं है, बल्कि गुफाओं के भीतर गुफाओं की एक श्रृंखला है।
“वह जो शाश्वत शक्ति की उपस्थिति को महसूस करना चाहता है, उसे रामगंगा, सरयू और गुप्त–गंगा के संगम के पास स्थित पवित्र भुवनेश्वर में आना चाहिए।” – मानसखंड, स्कंद पुराण, जिसके 800 श्लोक पाताल भुवनेश्वर का उल्लेख करते हैं
ऐसा कहा जाता है की इस गुफा की खोज करने वाले पहले मानव, राजा ऋतुपर्णा थे जो सूर्य वंश के एक राजा थे और त्रेता युग के दौरान अयोध्या पर शासन कर रहे थे। यहाँ आने पर इनकी मुलाकात नागराज शेषनाग से हुई , जो उन्हें गुफा के अंदर ले गए जहाँ उन्होंने स्वयं भगवान शिव सहित सभी 33-कोटि देवी-देवताओं को देखा। इसके बाद गुफा एक तरह से लुप्त हो गई, फिर द्वापर में पांडवो ने पुन खोज करी। और वह यहाँ भगवान शिव की पूजा करी।
कलियुग में आदि शंकराचार्य ने 1191 ई. कैलाश यात्रा के दौरान इस गुफा का भ्रमण किया था। यह पाताल भुवनेश्वर में आधुनिक तीर्थयात्रा इतिहास की शुरुआत थी। सुरक्षात्मक लोहे की जंजीरों को पकड़े हुए, गुफा के अंदर की यात्रा को करना पड़ता है। शेषनाग की पाषाण संरचनाओं को पृथ्वी, स्वर्ग और अधोलोक को धारण करते हुए देखा जा सकता है। हवन ’(अग्नि बलिदान) पवित्र मंत्रों के जादू के तहत, मंद रोशनी वाले, पवित्र वातावरण में किया जाता है।
ऐसा माना जाता है कि गुफा, कैलाश पर्वत के लिए एक भूमिगत मार्ग से जुड़ी हुई है।
ऐसा भी कहा जाता है कि पांडव और उनकी पत्नी द्रौपदी, भगवान शिव के सामने यहां ध्यान करने के बाद हिमालय में अपनी अंतिम यात्रा पर निकले थे। लगभग हर देवता जिसके बारे में आपने सुना होगा वह इस रहस्यमय गुफा में निवास करता है। यह भी माना जाता है कि पाताल भुवनेश्वर में पूजा करना उत्तराखंड के चार धाम की पूजा करने के बराबर है।
